왜 우리는 욕실용 히터를 고의로 망가뜨리려 하는가? 그래야 여러분이 그런 일을 겪지 않아도 되기 때문입니다.
욕실에 적외선 램프를 설치하는 것은 마치 전자제품을 사우나에 넣는 것과 같습니다. 주변은 수증기로 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 온도도 몇 분 만에 극단적으로 변합니다.
우리는 그냥 그 램프들이 그런 환경에서도 잘 작동하기를 바라는 것이 아닙니다. 실제로 우리는 실험실에서 그 램프들이 고장 나도록 의도적으로 시도합니다.
“IP44”란 무엇인가?
제품의 포장에 “IP44”라는 표시가 있습니다. 대부분의 사람들에게는 그저 무의미한 코드에 불과합니다. 하지만 우리에게는 이것이 편안한 사용 환경과 단락 현상 사이의 경계선입니다.
진짜 문제는 응축수입니다. 수증기는 정말 교활합니다. 작은 틈새를 통해 스며들어 열을 받는 석영 유리에 닿습니다. 이러한 갑작스러운 온도 변화는 치명적일 수 있습니다. 설령 잠시라도 밀폐가 느슨해진다면, 수분이 전기 부품에 닿게 됩니다. 그리고 물과 전기가 만나면 어떤 일이 일어나는지 우리 모두 알고 있습니다. 좋지 않죠.
“습도 시험”
이런 상황을 방지하기 위해, 우리는 모든 제품을 습도가 높고 오래된 환경에서 테스트합니다. 마치 하드웨어용 압력솥과 같습니다. 이 방법을 통해 몇 년간의 욕실 사용 환경을 짧은 시간 안에 재현할 수 있습니다.
우리는 균열이 생기는지 확인합니다. 실링부가 수축하는지, 케이스가 변형되는지도 확인합니다. 첫날에는 완벽해 보였던 램프가 30일 후에는 배선에 수분이 스며들어 산화되기 시작한다면, 그건 실패한 것입니다. 그런 램프는 버려집니다.
“호흡 문제”
문제는 고출력 램프가 엄청난 열을 발생시킨다는 점입니다. 그 열로 인해 소재가 팽창합니다. 그러다가 스위치를 끄면 모든 것이 식으면서 다시 수축합니다.
마치 램프가 “호흡”을 하는 것과 같습니다. 매번 호흡할 때마다 공기 중의 습기가 내부로 들어갈 위험이 있습니다. 이를 막기 위해 우리는 특수한 실리콘 실링을 사용합니다. 이 실링은 아무리 덥거나 추워도 항상 탄력적으로 유지됩니다.
이 방법은 훌륭하지만, 한 가지 팁이 있습니다. 욕실에 충분한 환기가 되도록 해야 합니다. 우리는 이 제품들이 견딜 수 있도록 설계했지만, 만약 계속해서 습한 환경에 노출된다면, 아무리 튼튼한 케이스라도 몇 년 후에는 손상될 수 있습니다.