Voorkomen dat dingen ontploffen: IR-odden in de fabriek
Als je wafers of substraten in een fabriek droogt, ken je het probleem. Meestal heb je te maken met reinigingsresten die – om het bot te zeggen – zeer brandbaar zijn. In zo’n omgeving is een standaard IR-lamp niet alleen een hulpmiddel; het is zelfs een risico. Eén kleine vonk of een hete aansluiting en je hebt al snel een ramp.
Wij lossen dit op door helemaal geen openlucht-lampen te gebruiken. In plaats daarvan maken we gebruik van geïncapsuleerde IR-systemen.
Het geheim zit in de afsluiting
We gooien geen simpel kapje over de lamp en zijn klaar. We gebruiken een hermetisch afgesloten behuizing – meestal van kwarts of saffier – die zich binnenin een explosieveilig kast bevindt.
Stel het voor als een fysieke barrière tussen de hitte en de gassen. Hierdoor blijven die vluchtige chemische dampen ver weg van de elektrische contactpunten. Zelfs als de lamp uitgaat, zorgt de afsluiting ervoor dat er geen vonken of overbodige hitte de kamer binnendringen. Het is eenvoudig gezegd: meer rust van geest.
Omgaan met de hitte
Hier lopen veel systemen mis. Lampen met hoge vermogens worden ontzettend heet, en als de behuizing zelf een brandbron wordt, zit je weer opnieuw bij af.
Om dit te voorkomen, gebruiken we legeringen en beugels die speciaal zijn ontworpen om hitte af te voeren. We houden de afmetingen van de behuizing zo klein mogelijk. Hierdoor gaat de hitte precies waar het nodig is – richting het substraat – terwijl de buitenkant van de behuizing voldoende koel blijft, zodat er geen brand kan ontstaan.
De trade-off
Er is echter ook een nadeel: wanneer je een laag materiaal tussen het filament en het te drogen object plaatst, verlies je wat van die directe hitte. Je krijgt dan niet 100% van de efficiëntie die je zou krijgen met een gewone lamp.
Je moet misschien de vermogen van de lamp verhogen of de onderdelen langer onder de hitte laten staan, zodat ze goed drogen. Het is een kleine prijs om te betalen voor een proces dat je laboratorium niet in gevaar brengt.
Zorg er wel voor dat je de juiste explosieveiligheidssystemen gebruikt en controleer de kalibraties van de sensoren om rekening te houden met die extra afstand. Dan kan je proces gewoon doorgaan, zonder dat iemand zich zorgen hoeft te maken om brand.